Прикорневые листья салата сидячие, простые, большей частью цельные, разнообразной формы и окраски. Поверхность пластинки листа гладкая, пузырчатая или складчато-морщинистая. Через 30–70 дней после посева растение образует цветочный стебель высотой до одного метра. Cоцветие–корзинка состоит из язычковых цветков желтого или желто-зеленого цвета. Семена плоские, вытянутые. Семянки в зависимости от сорта имеют серебристо-серую, желтую или коричневую окраску. Корни, стебли и листья на изломе выделяют несвёртывающийся млечный сок.
В практике садоводства распространены особо широко три разновидности салата: листовой, который образует только розетку листьев, кочанный – образующий кроме листьев кочан, салат “ромен” – более позднеспелая разновидность, имеющая листья удлиненной яйцевидной формы, которые образуют кочан такой же удлиненной формы.
Ценность салата в том, что он используется в пищу, как правило, только в сыром виде, поэтому все питательные вещества, содержащиеся в нем, полностью сохраняются. Салат повышает аппетит и улучшает пищеварение. Листья салата содержат соли кальция, калия, железа и магния. По содержанию железа салат занимает среди овощей третье место после лука и шпината, по содержанию магния уступает лишь гороху и капусте кольраби. В листьях содержится также и йод.

Салат - ценный естественный витаминоноситель. В листьях содержатся витамины С и каротин. Даже небольшое количество (30 граммов) свежих листьев салата покрывает среднесуточную потребность человека в витамине А. В листьях также содержится и особое вещество – лактурин, которое придаёт им горьковатый привкус. Оно действует успокаивающе, улучшает сон и снижает кровяное давление. Есть в нем витамины В, К, Е, Р, фолиевая кислота. Салат не только обогащает наш рацион витаминами и микроэлементами, но и регламентирует водный баланс в организме. Он оказывает освежающее действие и стимулирует пищеварение. Во втором веке нашей эры римский врач Гален писал, что спал крепко только тогда, когда на ночь съедал порцию салата.

Салат – холодостойкое растение. Семена его прорастают при температуре 5–10 градусов. Наиболее благоприятные условия для роста и развития растения – умеренная температура в пределах 15-20 градусов тепла в сочетании с достаточной влажностью воздуха и почвы. В прохладные и влажные годы растения формируют хорошо развитую розетку нежных, долго не грубеющих листьев и гораздо позднее стрелкуются. Наоборот, в сухое и жаркое лето качество салата снижается из-за ускоренного появления цветочных стеблей. Салат очень требователен к почве, поэтому высокие урожаи даёт на лёгких высокоплодородных почвах.

Источник - http://art.thelib.ru/house/cottage/salat.html#ixzz1GDL0pptf